lunes, 14 de julio de 2008

Elevado costo de la gasolina aumenta las clases por Internet.



NANCY KELSEY / AP
BOSTON

Laurel Ranticelli consideró la posibilidad de trasladarse en auto las 40 millas que hay en el viaje de ida y vuelta para tomar clases de Educación en el recinto de Amherst de la Universidad de Massachusetts. Entonces se dio cuenta de que podía tomar los mismos cursos por computadora en su casa, y ahorrarse la gasolina.
''Con los precios de la gasolina se ha perdido el control'', dice Ranticelli, de 50 años, que vive en Springfield. ``Son $70 a la semana, que se aproxima bastante a lo que gasto en comida''.
Ranticelli se suma a un número cada vez mayor de estudiantes que están tratando de ahorrar dinero en gasolina enrolándose en clases vía internet.
Esta modalidad de estudios ha ido creciendo sin cesar durante años, pero los administradores de las universidades dicen que el aumento de los precios de la gasolina, a más de $4 el galón en la mayoría de los lugares, ha creado una oleada de estudiantes que han empezado a tomar clases sin tener que viajar.
Aunque la mayoría de las universidades no identifican los motivos de los estudiantes por escoger las clases por internet, hay muchos administradores que mencionan un relación directa con el costo del combustible.
John Bourne, director del Sloan Consortium, una organización de Wellesley que estudia la educación por vía cibernética, dice que él espera que los precios del combustible den lugar a ``aulas mixtas: mitad online, mitad en persona''.
En la Universidad de Villanova, la escuela de ingeniería ha tenido un aumento de 40 por ciento de matrículas por computadora este verano, aunque normalmente las matrículas veraniegas mantienen el mismo nivel.
''Se lo atribuimos a los altos precios de la gasolina'', dijo Sean O'Donnell, que administra el programa a distancia de la escuela de ingeniería.
En muchas clases por computadora, los estudiantes se anotan en cursos a su conveniencia, y los estudios se efectúan mayormente de manera independiente. Estudiantes y profesores interactúan conversando por las computadoras, enviando mensajes y demás.
Otras clases son más tradicionales, y hay alumnos en persona y otros online. Los que están presentes pueden comunicarse con los otros mediante micrófonos, y los que están en la computadora pueden observar las conferencias por cámaras.
YN.

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